Centre-ville de Sorrento

Le cœur vibrant de la péninsule sorrentine gravite autour de la Piazza Tasso, de ruelles historiques et de jardins parfumés au citron. Avec ses boutiques artisanales, ses terrasses surplombant le Golfe de Naples, ses haltes glacées et ses restaurants, il est idéal pour un après-midi qui se prolonge jusqu'à la passeggiata du soir.

Le centre historique de Sorrento se trouve à quelques kilomètres de Villa Lorelei et s'atteint en environ 10 minutes en bus local depuis Massa Lubrense, qui s'arrête Piazza Tasso. C'est la sortie la plus simple depuis la villa : partez après le petit-déjeuner, flânez tout l'après-midi, et restez pour le dîner et la traditionnelle passeggiata du soir.

La vieille ville suit encore son ancien plan de rues grec, une grille de ruelles étroites rayonnant depuis la Piazza Tasso, la place principale dédiée au poète de la Renaissance Torquato Tasso, né ici en 1544. Depuis le bord de la place, on peut plonger le regard dans les spectaculaires gorges naturelles qui plongent vers la mer, l'une des particularités géologiques les plus marquantes de Sorrento ; c'est ici que les habitants se retrouvent autour d'un espresso le matin, tandis que les soirées appartiennent à la passeggiata.

Ne manquez pas le Corso Italia, la principale rue commerçante bordée de glaciers et du Sanctuaire de la Madonna del Carmine datant du IIIe siècle ; la Via San Cesareo, la ruelle la plus pittoresque, où se pressent les boutiques artisanales vendant limoncello, céramiques et le célèbre travail de marqueterie sorrentin ; le Sedil Dominova avec son dôme orné de fresques ; et la Cathédrale, qui abrite les fonts baptismaux où Tasso fut baptisé ainsi qu'une magnifique crèche napolitaine du XVIIIe siècle. Le jardin de la Villa Comunale, perché en haut de la falaise, dominant le Golfe de Naples et relié par ascenseurs à Marina Grande, ainsi que le Cloître de San Francesco du XIVe siècle, qui accueille souvent des expositions d'art contemporain, sont également incontournables.

L'astuce de Mamy Lucia : visitez le centre historique tôt le matin, avant 9h, quand les ruelles embaument le pain frais, que la lumière est dorée, et que les rues n'appartiennent qu'à vous. C'est le moment où Sorrento paraît la plus authentique, avant que la foule n'envahisse les rues. Le printemps et le début de l'automne sont les périodes les plus agréables, tandis qu'en juillet et août, il vaut vraiment la peine de venir aux premières lueurs du jour ou de profiter de la ville après le coucher du soleil.

Bon à savoir : le stationnement dans le centre est limité et coûteux, si bien que le bus ou le taxi sont souvent plus simples que la voiture. Sorrento est aussi le principal hub de transport de la région, avec des ferries vers Capri, Naples et Ischia, le train Circumvesuviana vers Pompéi, et les bus SITA le long de la côte amalfitaine, ce qui en fait le point de départ naturel de presque toutes les excursions à la journée depuis Villa Lorelei.